Świat współczesny wymusza na ideologach i twórcach programów partyjnych podejmowanie nowych działań. Trudno nie zauważyć wyzwań globalnych wynikających z unifikacji współczesnego świata i ze zmian w poziomie życia. Rozwijająca się gospodarka światowa, coraz bardziej oparta na wiedzy, doprowadziła do innego postrzegania warstw społecznych. Gdybyśmy chcieli odwołać się do Marksa, nie można już patrzeć na grupę robotników i przemysłowców jako na dwie zwalczające się klasy społeczne. Trzeba dostrzec raczej pracodawców i pracowników, przy czym zróżnicowany poziom kompetencji pracowników wymusza na pracodawcach różnicowanie poziomu wynagrodzeń, co wytrąca z rąk ideologów argument wykorzystywania osób zatrudnionych. Sytuacja jest dużo bardziej złożona, a nierówności w wynagrodzeniach wynikają zarówno z kompetencji, jak i wydajności pracy. Trudno traktować pracowników jako jednorodną grupę społeczną, a tak przedstawiani są w marksizmie. Współczesny świat przyniósł również inne wyzwania, z którymi mierzą się teoretycy różnych ideologii, ale w przypadku socjaldemokratów ważnym wydarzeniem był upadek alternatywy dla gospodarki rynkowej, czyli systemu realnego socjalizmu. Teoretycy i przywódcy partii socjaldemokratycznych musieli przeformułować swoje programy i zaproponować coraz bardziej świadomym obywatelom ofertę dostosowaną do wyzwań współczesnego świata.