Ateńska stoa była miejscem handlu lub odpoczynku dla mieszkańców zmęczonych słonecznym żarem, a także idealną przestrzenią dla filozoficznych dysput. Stąd też wzięła swoją nazwę szkoła stoików, której przewodził Zenon z Kition. Stoicyzm rozumiemy dzisiaj jako postawę etyczną umożliwiającą osiągnięcie szczęścia niezależnie od warunków zewnętrznych, poprzez moralną dyscyplinę i powściągliwość w emocjach. W III wieku p.n.e. był to pełen system filozoficzny. Stał się dominującą filozofią starożytnego Rzymu i miał wyraźny wpływ na chrześcijaństwo.