William Szekspir trafił do Londynu epoki elżbietańskiej jako dwudziestoparoletni przybysz z prowincji – bez pieniędzy i zawodu. Do świata teatru wkroczył w roli statysty, a następnie aktora. Z czasem dopiero zaczął pisać sztuki, stając się wreszcie jednym z najważniejszych dramaturgów angielskich. Stworzył dzieła o uniwersalnym przesłaniu i wyjątkowej wartości artystycznej. Jest także uznawany za twórcę nowożytnej tragedii.