Rozmiary, kształty i głębokości jezior są bardzo różne. Wszystkie one stanowią ok. 2% całkowitej powierzchni lądów. Powierzchnia niektórych może wynosić kilka metrów kwadratowych, innych – setki, a nawet tysiące. Z głębokością jest podobnie – niektóre jeziora są bardzo płytkie (głębokość do 1 m), inne - bardzo głębokie (do ponad 1 km). Czas istnienia jezior (w znaczeniu geologicznym) jest krótki. Większość z nich ulega szybkiemu zanikowi – przyczyną tego faktu może być np. klimat zwiększający parowanie przy małych opadach lub wpływanie rzek do jezior. Obecnie do zaniku niektórych zbiorników przyczynia się również działalność człowieka.