Od zarania dziejów na świecie były społeczności, które dążyły do powiększania swojego terytorium. Największe światowe podboje kojarzą nam się z epoką kolonializmu, choć należy pamiętać, że to nie współcześni Krzysztofa Kolumba rozpoczęli ekspansję morską, lecz już w VIII wieku wikingowie, którzy wywodzili się z południowej Skandynawii i Półwyspu Jutlandzkiego. Na skutek walk wewnętrznych oraz przeludnienia tych terenów rozpoczęli wyprawy łupieżcze na tereny Francji, Niemiec, Hiszpanii i Brytanii. W swych wyprawach docierali na Ruś, do Islandii i Grenlandii. Na obecny podział świata wpłynęło wiele czynników, wśród których znajduje się również podbój terenów zamorskich przez dawne mocarstwa, natomiast współczesny przykład z 2014 roku to aneksja Krymu prze Federację Rosyjską. Terytoria zamorskie mają bardzo specyficzną strukturę, a ich zależności od „kontynentalnych” ojczyzn‑matek są niezwykle złożone.