Czy człowiek sam ściąga na siebie nieszczęścia? Czy ludzkie czyny i wybory są zależne od zbiegu okoliczności, czy wynikają z charakteru?

Król Edyp Sofoklesa wskazuje, że początkiem zła może być błędne rozpoznanie rzeczywistości przez bohatera, który nieświadomy sytuacji, w jakiej się znalazł, zmierza do upadku. Ta tragiczna wina bohatera została przez Arystotelesa nazwana hamartią. Losy Edypa są jej przykładem. Ludzka pycha, która podpowiada, że można oszukać przeznaczenie, staje się przyczyną ciągu tragicznych zdarzeń i przypadkowych zbrodni. A skąd bierze się pycha? Prawdopodobnie z ludzkiej naiwności – przeświadczenie o własnej mocy bywa zgubne dla bohaterów literackich i miewa tragiczne konsekwencje w realnym życiu.