Czy poprawna wymowa stanowi gwarancję poprawnego zapisu? Często tak, jednak czasami zapis odpowiadający mowie – zasada fonetyczna - wchodzi niejednokrotnie w konflikt z zasadą morfologiczną i historią języka. Chociaż zasada fonetyczna wydaje się dominująca, ortografia w znaczącym stopniu oparta jest na porządku morfologiczno‑historycznym. Oczywiście, zdarzają się wyjątki. Wielka reforma pisowni polskiej, która dokonała się w latach 1935‑1936 spowodowała na przykład, że wyrazy obcego pochodzenia jak „but” lub „nuta” piszemy dzisiaj przez „u”, choć dawniej pisano je przez „ó”, co było uzasadnione z etymologicznego punktu widzenia.