Jeżeli chcemy porównać lub dodać dwa ułamki zwykłe, pomocne jest sprowadzenie ich do wspólnego mianownika.

Możemy to zrobić na wiele sposobów.

Na przykład dla ułamków $\frac{1}{4}$ i $\frac{1}{10}$ wspólnym mianownikiem może być $40$ - gdy każdy z ułamków rozszerzymy przez mianownik drugiego ułamka. Zwykle jednak wygodnie jest dobrać wspólny mianownik tak, by był możliwie najmniejszy - w naszym przypadku będzie to najmniejsza wspólna wielokrotność liczb $4$ i $10$, czyli $20$.

W przypadku ułamków algebraicznych sprowadzanie do wspólnego mianownika jest potrzebne, gdy chcemy takie ułamki dodawać lub odejmować - i będziemy tu postępować analogicznie, jak w przypadku ułamków zwykłych.