W języku łacińskim słowo referat, oznacza ‘niech doniesie’, ‘niech zda sprawę’. W formie referatu możesz zawrzeć opracowanie jakiegoś zagadnienia lub umieścić sprawozdanie ze sprawy, która cię interesuje. Referat jest najczęściej wygłaszany, choć czasem również publikowany. Jego podstawową funkcją, która determinuje wybór stylu i języka, jest informowanie, przekazanie wiedzy na określony temat.