Co stoi u podłoża europejskiej cywilizacji i kultury? Co stało się fundamentem naszej hierarchii wartości i zasad życia w społeczeństwie? Obok filozofii greckiej i chrześcijaństwa jest system prawny, który powstał w starożytnym Rzymie. Był to system prawa cywilnego. Rzymianie nie dywagowali nad samym terminem, opisywali prawo jako „sztukę tego co dobre i słuszne” i koncentrowali się na praktycznych skutkach regulacji. Prawo rzymskie miało być systemem pewnym, zakorzenionym w tradycji i dzięki temu trwałym. Odnosząc się do ponadczasowych wartości, wytworzyło ponadczasowe pojęcia i instytucje.