W średniowieczu wierzono, że pierwszym i najdzielniejszym rycerzem był Archanioł Michał – wódz armii Boga, która pokonała zbuntowane duchy z Szatanem na czele. Takie przywództwo było sygnałem dla ówczesnego społeczeństwa, że rycerstwo jest wyjątkowym stanem i że nieprzypadkowo pasowanie na rycerza nazywano sakramentem. Dzięki tej wyjątkowej nobilitacji idea rycerska okazała się bardzo atrakcyjna także dla innych stanów.