Tkanki pierwotne organów roślinnych powstają z merystemów wierzchołkowych. W wyniku działalności merystemów bocznych zachodzi przyrost wtórny. Budowa wtórna nie jest charakterystyczna dla wszystkich roślin. Występuje zawsze w łodygach i korzeniach dwuliściennych roślin drzewiastych (i niektórych drzewiastych jednoliściennych, np. palm, choć ma tam inny charakter). Można ją także często zaobserwować w łodygach i korzeniach roślin jednorocznych lub bylin (z wyjątkiem roślin jednorocznych i bylin zaliczanych do jednoliściennych) oraz u niektórych paprotników.