Lasy od wieków podlegały eksploatacji. Pozyskiwane z nich drewno przeznaczane było głównie na opał, konstrukcję narzędzi i cele budowlane, a płody leśne niejednokrotnie stawały się podstawą wyżywienia ludzi. Nasi prehistoryczni przodkowie korzystali z zasobów leśnych poprzez zbieractwo, a później łowiectwo. Odkrycia archeologiczne wskazują, że Homo erectus już 750 tys. lat temu wykorzystywał drewno w celach opałowych. Najstarsze dowody wykorzystania drewna do budowy pochodzące sprzed około 60 tys. lat znaleziono w Kalambo w Tanzanii. Jeśli chcesz dowiedzieć się, jak dziś kształtuje się wykorzystanie lasów na świecie, zapoznaj się z e‑materiałem.