Czy istnieją uniwersalne normy moralne? Jaki ustrój polityczny może zapobiec społecznej nierówności? Jak wpływa na nas historia, jak się razem z nią zmieniamy? Dlaczego – mimo postępu w naukach przyrodniczych – filozofia zdaje się stać w miejscu? Epoka nowożytności była czasem gwałtownych przemian społecznych, zmian politycznych, wojen i odkryć geograficznych, które prowadziły do poznawania innych kultur. Człowiek musiał zmierzyć się z nowymi pytaniami. Filozofia musiała za tym nadążyć i znaleźć nową metodę badawczą. Stała się nią epistemologia, czyli teoria poznania.