Jedną z podstawowych potrzeb organizmów jest zaspokojenie głodu. Początkowo człowiek pierwotny trudnił się zbieractwem i łowiectwem, co w zupełności wystarczało do zaspokojenia podstawowych potrzeb. Około 9000 lat temu ludzie zmienili jednak swoje działania na bardziej planowane i uwzględniające przyszłość. W ten sposób narodziła się kultura rolnicza, która w nieodwracalny sposób zmieniła krajobraz na świecie. Wiele siedlisk przyrodniczych zostało całkowicie przekształconych na potrzeby rolnictwa w obszary uprawy roli lub wypasu zwierząt. Powstały nowe ekosystemy, takie jak pole uprawne, łąka, czyżnia (śródpolne zakrzaczenia i zadrzewienia). Chociaż obecnie takie ekosystemy to nieodłączny element krajobrazu, trzeba sobie uświadomić, że są one tworem wielowiekowej działalności człowieka.