Rozejrzyj się wokół siebie, sięgnij pamięcią do swoich wakacyjnych podróży i pomyśl, w jak różnych miejscach rozwijają się rośliny. Potrafią one nie tylko dostosować się do określonych warunków środowiska, ale także wyspecjalizować w bytowaniu w konkretnych siedliskach. Różne organizmy wykształciły w toku ewolucji adaptacje, które są efektem kompromisu między korzyściami i stratami wynikającymi z życia w danych warunkach środowiskowych. Każdy organizm ma swój zakres tolerancji. W związku z tym w zależności od natężenia określonego czynnika rośliny możemy podzielić na różnorodne formy ekologiczne.