Rolnictwo obejmuje uprawę i hodowlę roślin oraz chów i hodowlę zwierząt, a także wstępną obróbkę uzyskiwanych plonów. Oprócz funkcji ekonomicznej (wytwarzanie żywności dla ludzi, zwierząt i przemysłu przetwórczego) pełni także funkcję społeczną (jest miejscem pracy ludności i wpływa na jej styl życia) i przestrzenną (tworzy unikatowy, wiejski krajobraz). Ten dział gospodarki narodowej zależy od różnych czynników. Najogólniej można je podzielić na przyrodnicze i pozaprzyrodnicze. Do pierwszej grupy należą m.in.: gleby, klimat, warunki wodne i rzeźba terenu. Do drugiej zaś: poziom rozwoju społeczno‑gospodarczego (jak również stan rozwoju przemysłu i usług dla rolnictwa), kapitał ludzki, kultura rolna, uwarunkowania polityczne oraz struktura agrarna.