Koronacja Napoleona na cesarza Francuzów w roku 1804 dała początek epoce napoleońskiej. Z każdym kolejnym rokiem swojej kariery Bonaparte coraz bardziej przekonany był o swoim geniuszu militarnym i politycznym. Widział siebie jako imperatora, a Francję jako imperium. Po bitwie pod Austerlitz (2 grudnia 1805 r.) i pokonaniu dwóch cesarzy – Rosji i Austrii – Francja stała się wpływowym mocarstwem, które wkrótce miało kontrolować znaczną część Europy. Na jakim obszarze umocnił swoje wpływy Napoleon I? Co oznacza określenie „epoka napoleońska”? Które państwa oparły się sile cesarza Francji?