Krew to specjalny rodzaj tkanki łącznej właściwy dla kręgowców (w tym również dla człowieka). Ma ona płynną postać, dzięki czemu może krążyć po organizmie i zaopatrywać w substancje odżywcze i tlen wszystkie jego komórki oraz odbierać z nich produkty przemiany materii. Tym samym krew pełni niezwykle ważną funkcję: zapewnia łączność między poszczególnymi częściami ciała. Płynną postać nadaje krwi osocze, w nim zaś zawieszone są tzw. elementy morfotyczne: komórki – krwinki czerwone (erytrocyty) i krwinki białe (leukocyty) oraz fragmenty komórek – płytki krwi (trombocyty). Składniki te można dostrzec jedynie podczas obserwacji pod mikroskopem – obecnie istnieje wiele technik mikroskopowych pozwalających na wizualizację krwinek, a także organelli komórkowych czy cząsteczek w żywej komórce.