W jaki sposób rozumiemy teksty – dzieła kultury? Czym różni się humanistyka od nauk ścisłych? Hermeneutyka powstała jako metodologia pozwalająca na badanie wewnętrznych związków w tekście, podobnie jak bada się związki przyczynowo‑skutkowe w świecie przyrody. Wilhelm Dilthey uważał, że rozumiemy wyraz dzieła, rozpoznając podobieństwo do naszych własnych stanów psychicznych.