Fenomen to, najogólniej mówiąc, zjawisko – coś, co się zjawia. Fenomenologia wydaje się być zatem swego rodzaju „nauką o zjawiskach”. Czym jednak jest to, co się zjawia? W jaki sposób to robi? Jaki ma związek ze świadomością, a jaki z istniejym wokół niej światem? Wreszcie – dlaczego tylko poprzez opis „zjawiania się” można dotrzeć do obiektywnej prawdy o świecie? Tych kilka pytań dotyczy głównych problemów fenomenologii, czyli programu filozoficznego sformułowanego na początku XX wieku przez Edmunda Husserla.