Komórki eukariotyczne, w przeciwieństwie do komórek prokariotycznych, przynajmniej na początku swojego życia mają jądro komórkowe. Zawarta w jądrze informacja genetyczna determinuje los każdej komórki – dzieje się tak w wyniku ekspresji odpowiednich genów. Dzięki właściwej ochronie oraz upakowaniu DNA w jądrze może ono efektywne pełnić swoją rolę przez całe życie komórki lub przynajmniej do czasu ukończenia jej różnicowania się.