Układ nerwowy i hormonalny to dwa najważniejsze układy, zapewniające utrzymanie homeostazy organizmu. Istotną różnicą w ich funkcjonowaniu jest sposób przekazywania informacji. W układzie nerwowym informacja przekazywana jest na drodze przepływu impulsu nerwowego (w obrębie neuronu) oraz w synapsach (pomiędzy neuronami). Natomiast w układzie hormonalnym swoiste związki chemiczne (hormony) przenoszone są za pośrednictwem układu krwionośnego do określonej tkanki organizmu, na którą wywierają specyficzne działanie. Przesyłanie informacji poprzez hormony wydzielane do krwi zwane jest sygnalizacją endokrynną.