Estry mają wszechstronne zastosowanie. Wchodzą w skład perfum, różnego rodzaju kosmetyków lub zwykłego mydła. Wykorzystywane są w esencjach zapachowych – zarówno spożywczych, jak i tych stosowanych w odświeżaczach powietrza do domów. Używa się ich również w detergentach. Rozpuszczalniki do farb i lakierów także zawierają estry, podobnie jak zmywacze do paznokci. Co więcej, wchodzą w skład leków, np. kardiologicznych. Produkcja masła, olejów, smalcu czy oliwy też związana jest z estrami. Ich wszechstronność zastosowania dopełnia argument, że są wykorzystywane nawet w materiałach wybuchowych.