Około 963 r. Mieszko I nawiązał przyjazne stosunki z cesarstwem. Skłoniły go do tego, oprócz innych powodów, ciężkie walki, jakie prowadził z Wieletami – związkiem plemiennym Słowian połabskich, których wrogami byli także panujący w Rzeszy Sasi. Ale nie tylko względy polityki zewnętrznej zadecydowały o zbliżeniu z państwem Ottona I. Cesarstwo Rzymskie Narodu Niemieckiego, najpotężniejsze w ówczesnej Europie, stało się dla władcy Polan wzorem, na podstawie którego tworzył on swoje państwo. Jednakże, aby móc czerpać ze wzorów ottońskich, Mieszko musiał przyjąć chrzest, ponieważ chrześcijaństwo stanowiło fundament ideowej i politycznej organizacji państwa w średniowieczu. Chrzest poprzedzony był sojuszem wojskowym z Bolesławem Srogim, władcą Czech.