Filmy, gry i komiksy dotyczące wikingów zawsze cieszyły się ogromną popularnością. Na ile jednak przedstawiany w nich wizerunek jest zgodny z prawdą historyczną? Czy potrafimy na tej podstawie prawidłowo wyjaśnić pochodzenie tych wojowników?

Skandynawskie ludy germańskie, kojarzone najczęściej z okrutnymi najazdami, ok. X w. zaczęły tworzyć własne organizmy państwowe. Pod koniec IX w. pochodzący z rodu Ynglingów Harald I, zwany Pięknowłosym, dokonał zjednoczenia podległych mu ziem i stanął na czele królestwa Norwegii. Jego następcy przyjęli chrześcijaństwo. W 911 r. na północy Francji w wyniku ekspansji wikingów i po przyjęciu przez nich chrztu utworzone zostało księstwo zwane Normandią. W pierwszej połowie X w. doszło do zjednoczenia plemion duńskich, które również przyjęły chrzest. Państwem duńskim władał słynny Kanut Wielki. Ostatnią powstałą na terenie Skandynawii monarchią było Królestwo Szwecji. Do jego chrystianizacji doszło w XI wieku.