Rzeczpospolita Polska w okresie międzywojennym obejmowała pokaźny obszar 388,6 tys. kmIndeks górny 2², który zamieszkiwało 27 mln ludzi. Pod względem powierzchni kraj zajmował szóste miejsce w Europie. Potędze terytorialnej Polski nie towarzyszyła jednak siła ekonomiczna. Polacy żyli na poziomie Portugalczyków i Greków, czyli najbiedniejszych społeczności międzywojennej Europy. Kraj borykał się także z licznymi problemami społecznymi. Do najpoważniejszych należały napięcia na tle narodowościowym. W Rzeczypospolitej międzywojennej aż 35 proc. mieszkańców należało do mniejszości narodowych, których interesy, dążenia i aspiracje często stały w sprzeczności z polityką państwa. Mimo rozlicznych trudności młode państwo polskie, na ile tylko pozwalały na to możliwości finansowe oraz napięta sytuacja międzynarodowa, starało się rozwijać gospodarkę oraz podnosić jakość życia mieszkańców kraju.