Protisty są sztuczną jednostką systematyczną, do której zalicza się organizmy eukariotyczne bardzo zróżnicowane pod względem budowy, czynności życiowych i pochodzenia. Należą tu gatunki, które w starszych systematykach zaliczane były do glonów – wodne jednokomórkowce, np. euglena zielona (Euglena viridis) lub wielokomórkowe organizmy samożywne, np. morszczyn pęcherzykowaty (Fucus vesiculosus), pierwotniaków – jednokomórkowce cudzożywne, np. pantofelek (Paramecium caudatum), oraz grzybów – komórczaki cudzożywne o cechach grzybów, do których należy m.in rulik nadrzewny (Lycogala epidendrum).