Społeczeństwo określane jako nowoczesne często kwestionuje tradycję i zrywa utrwalone więzy oraz relacje społeczne. Człowiek zmuszony jest wciąż na nowo stawiać sobie pytania o to, kim jest, jak ma żyć i postępować. Odpowiedzi na ogół nie są ani łatwe, ani jednoznaczne, ponieważ wymagają odnoszenia ich do wciąż zmieniającej się tożsamości. Przynależność do określonej grupy społecznej (etnicznej, kulturowej, zawodowej czy jakiejkolwiek innej) nie jest dana człowiekowi na stałe, ale podlega nieustannym wahaniom. Z jednej strony stanowi to często przyczynę psychicznej i emocjonalnej niestabilności jednostki, z drugiej jednak stwarza nowe możliwości, sprawia, że człowiek nie jest ograniczony ową przynależnością.