Rozwój nowych technologii medycznych i nowoczesnych metod profilaktyki wywołuje pozytywne zmiany w ogólnej kondycji zdrowotnej Polaków. Ponadto powszechnie promowany zdrowy styl życia i ogólna poprawa jego warunków znajdują odzwierciedlenie w trwającym od około 30 lat spadku umieralności w Polsce. Według danych GUS wydłużyła się tym samym średnia długość życia. W przypadku mężczyzn o niemal 8 lat (z 66,0 lat w 1980 roku do 73,9 lat w roku 2017), natomiast kobiet o niemal 7,5 roku (z 74,4 do 81,8 lat).

Zjawisko wydłużania trwania życia jest przedmiotem badań nie tylko demografów i epidemiologów, ale także ekonomistów. Wpływa ono bowiem na zmiany w liczbie i strukturze demograficznej ludności, które są czynnikami generującymi rozwój gospodarczy oraz decydującymi o stabilności istniejących rozwiązań instytucjonalnych w zakresie systemu zabezpieczeń społecznych. Obserwuje się także sprzężenie zwrotne w tym zakresie – przebieg procesów społeczno‑ekonomicznych oddziałuje na długość życia, np. poprzez wielkość dochodów, jakość życia w miejscu pracy i zamieszkania, poziom usług medycznych, a także wysokość świadczeń społecznych.