Polski termin kazanie pochodzi od czasownika kazać, czyli mówić, przemawiać. Często kojarzy się z nudnym wykładem koncentrującym się na pouczaniu słuchaczy. Konstrukcja tej formy wypowiedzi nie odbiega od retorycznego wzoru mowy, a każda epoka ukształtowała własne rodzaje kazań. Ich cechą szczególną jest funkcja edukacyjna. Kazanie może być również interesującym tekstem literackim, mówiącym wiele o problemach czy dylematach ludzi żyjących w danej epoce.