Słowo „awangarda” pochodzi z języka francuskiego – avant garde oznacza „straż przednią”. Nazwa ta wskazuje na występowanie przed innych, podążanie na przedzie, czyli wyznaczanie nowej drogi. Z drugiej strony – została zaczerpnięta z żargonu militarnego, co pokazuje rewolucyjny charakter formacji awangardowych. W Polsce jedną z najważniejszych była Awangarda Krakowska. Do jej najwybitniejszych twórców należą Tadeusz Peiper i Julian Przyboś.