Trudno dokładnie określić liczbę Kurdów. Najpewniej na świecie żyje ich ok. 40 mln. Najliczniejsze społeczności kurdyjskie zamieszkują Turcję (14–20 mln), Iran (8–12 mln), Irak (5–9 mln) oraz Syrię (2–4 mln). Jednakże emigrantów i uchodźców kurdyjskich spotkać można w wielu innych miejscach świata, od Kaukazu aż po Europę Zachodnią i Stany Zjednoczone. Nie dziwią więc opinie, że Kurdowie tworzą największy naród bez państwa. Bezsprzecznie odznaczają się silnym poczuciem swojej odrębności i dumy narodowej, dlatego wielokrotnie i zawzięcie próbowali wywalczyć sobie niezależność. Na ogół jednak Kurdom nie sprzyjała sytuacja międzynarodowa i pomimo olbrzymich ofiar, wysiłków oraz poświęceń nie zdołali zakończyć swoich starań pełnym sukcesem.