W trzecim trymestrze ciąży płód rozwija się i rośnie najszybciej: osiąga wówczas masę do 3–4 kg i ok. 50 cm długości. Gdy jest już dojrzały, estrogeny powodują wytwarzanie w macicy receptorów, które wiążą się z oksytocyną. Pod wpływem tego hormonu płód ustawia się głową do dołu i następuje poród, czyli fizjologiczny akt urodzenia dziecka oraz tkanek popłodu, stanowiący naturalne zakończenie ciąży i rozpoczęcie połogu. Kobiety zawsze odczuwały lęk przed porodem – stres przedporodowy pojawia się u zdecydowanej większości ciężarnych, zwykle w trzecim trymestrze.