Zapewne znasz określenie „choroby psychosomatyczne”. Wpływ psychiki na ciało jest dla nas czymś oczywistym. Było to jednak prawdziwe odkrycie dla nowożytnej filozofii. To Kartezjusz, opisując świat, a więc i człowieka, wprowadził rozróżnienie między substancją myślącą a substancją materialną. Ta pierwsza rządzi się prawami logiki, druga – prawami mechaniki. Kartezjusz zdefiniował człowieka jako umysł posługujący się ciałem. Filozofia od wieków zajmowała się związkiem duszy i ciała. Ujęcie nowożytne pyta o relację ciała i psychiki; o to, jak wzajemnie na siebie wpływają.