W skali świata ciągle wzrasta znaczenie handlu zagranicznego, co wynika z globalizacji oraz powiązanej z nią integracji gospodarczej między państwami. W Polsce znaczące zmiany w stosunkach gospodarczych z zagranicą miały miejsce po 1989 roku i związane były z transformacją systemową. Obecnie handel zagraniczny jest siłą napędową rozwoju gospodarczego naszego kraju. W 2019 roku wartość eksportu wyniosła aż 235,8 mld EUR, a importu – 234 mld EUR (dla porównania PKB Polski to 466,3 mld EUR). Niemal każde polskie przedsiębiorstwo ma przynajmniej pośrednio kontakty handlowe z zagranicą. Rozwój handlu pobudza budowę infrastruktury transportowej oraz tworzy nowe miejsca pracy. Niemniej wzrost powiązań handlowych ze światem stwarza także problemy, o czym możemy przekonać się w czasie kryzysów gospodarczych i zdrowotnych (pandemia COVID‑19).