Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego pewne rośliny są uprawiane na całym świecie, a inne występują w nielicznych regionach? Odpowiedź jest prosta – zależy to od ich wymagań siedliskowych. Pewne gatunki preferują ciepły klimat, dużą dostępność wody i żyzne gleby, a inne plonują w bardziej surowych warunkach. Gdyby jednak tylko przyrodnicze czynniki decydowały o rozmieszczeniu upraw na świecie, to ich rozkład przypominałby układ stref klimatycznych i glebowych. Tymczasem dostrzec można wyraźnie wyodrębnione regiony, w których warunki przyrodnicze nie zawsze w pełni odpowiadają wymaganiom roślin uprawnych. Ich przykładem może być Europa Zachodnia. Wpływ na to mają różnorodne czynniki pozaprzyrodnicze związane ze społecznymi, ekonomicznymi i politycznymi uwarunkowaniami produkcji rolnej.