Każda roślina potrzebuje do swojego wzrostu zestawu makro- i mikroelementów. Jej wielkość oraz jakość determinuje pierwiastek lub związek chemiczny, którego jest najmniej. Uprawy ograniczonych powierzchni pól doprowadzają do ich wyjałowienia. Receptą na sytuację, w której zasoby substancji odżywczych w glebie są niewystarczające, jest stosowanie nawozów. Współczesne rolnictwo korzysta z tych sztucznych, zwanych mineralnymi. Istotnym elementem ich wykorzystania jest świadomość, ile nawozu stosować i kiedy go używać.