Doprawdy trudno sobie wyobrazić, jak obszerne, a przez to niejasne, wydaje się dziś pojęcie „komunizm”. Wystarczy sobie uświadomić, w jak wielu różnych kontekstach i sytuacjach słyszymy to określenie. Od lekcji historii, na których uczymy się o Leninie i Stalinie, oraz informacji na temat współczesnego komunizmu w Chinach czy na Kubie, poprzez wspomnienia – być może bliskich ci – osób dotyczące życia „w Polsce za komuny”, aż po wykrzykiwane groźby, jakich dopuszczają się demonstranci, którzy chcieliby „wieszać komunistów”. Można mieć wrażenie, że pojęcie komunizmu zbyt się zagmatwało, dlatego też wyjaśnijmy sobie jego źródła, genezę i rys historyczny.