Rozważania René Descartesa, przedstawione przez myśliciela w XVII wieku, okazały się przełomowe nie tylko dla samego rozwoju filozofii, lecz wyznaczyły rozwój kultury Europy na kolejne wieki, aż do czasów współczesnych. Szczególne znaczenie miał rozwój stanowiska dualizmu psychofizycznego prezentowanego przez uczonego. Przemyślenia Kartezjusza dotyczące rozdzielenia ciała i umysłu stały się punktem inspiracji dla różnych dziedzin nauki, a także tym elementem rozważań filozofa, który najczęściej poddawany jest krytycznemu namysłowi.