Enzymy są zdolne do przyspieszania reakcji chemicznych w układach biologicznych. Reakcje metaboliczne katalizowane przez enzymy przebiegają miliony razy szybciej niż te same reakcje zachodzące bez ich udziału. Jednym z najszybciej działających enzymów jest anhydraza węglanowa – występuje ona m.in. w erytrocytach, gdzie katalizuje reakcję uwodnienia dwutlenku węgla, w wyniku czego powstaje jon wodorowęglanowy. Reakcja katalizowana przez anhydrazę węglanową przebiega w tempie jednego miliona uwodnionych cząsteczek dwutlenku węgla w ciągu 1 sekundy. Ta sama niekatalizowana reakcja zachodzi spontanicznie w tempie jednej uwodnionej cząsteczki dwutlenku węgla w ciągu 10 sekund. W jaki sposób pozostałe enzymy wpływają na przebieg reakcji chemicznych zachodzących w organizmie?