W rozwoju siedemnastowiecznej myśli filozoficznej szczególne miejsce zajmuje René Descartes, nazywany też Kartezjuszem. Francuski filozof zasłynął przede wszystkim za sprawą dwóch dzieł, które przyniosły mu największą sławę: Rozprawa o metodzie oraz Medytacje o pierwszej filozofii. Innowacyjne rozważania zaprezentowane przez myśliciela sprawiły, że często określa się go zaszczytnym mianem „ojca filozofii nowożytnej”. Kartezjusz przyczynił się do rozwoju stanowiska dualizmu psychofizycznego, stanowiącego specyficzną próbę zdefiniowania tego, czym jest ciało i umysł, a także opisania relacji zachodzącej między nimi.