W trakcie II wojny światowej Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Związek Sowiecki były sojusznikami. Przywódcy tzw. Wielkiej Trójki wspólnie ustalali zasady organizacji powojennego świata czy dalsze kroki wobec Niemiec. Jak się jednak okazało, pokonanie III Rzeszy nie przyniosło globalnego pokoju, dosyć szybko dotychczasowych sojuszników podzieliły podstawowe kwestie ideologiczne i polityczne. ZSRS dążył do rozszerzenia kontrolowanych przez siebie terenów na zachód, czemu sprzeciwiały się Stany wspólnie z zachodnimi demokracjami. Rywalizacja ideologiczno‑polityczna i powstanie dwóch wrogich obozów – demokratycznego Zachodu i komunistycznego Wschodu – przyczyniły się również do stworzenia dwóch przeciwstawnych sojuszów militarnych.