Żelazo, a właściwie jego związki, są niezbędnym składnikiem prawie wszystkich organizmów. Czy wiesz, że jedyne organizmy, które nie wymagają związków żelaza, do życia to bakterie z rodzaju Lactobacillus? Żelazo zaliczane jest do mikroelementów ze względu na niewielkie dzienne zapotrzebowanie oraz małą zawartość w ustroju. Jony żelaza(II) są podstawowym składnikiem hemoglobiny, dostarczającej tlen do wszystkich komórek w ciele człowieka. Ale także są składnikiem mioglobiny, odpowiedzialnej za magazynowanie tlenu. Żelazo i jego jony są również elementem budulcowym wielu enzymów, które pełnią istotne funkcje w organizmie człowieka (takich jak katalaza czy lipooksygenaza). To właśnie dzięki związkom żelaza krew jest czerwona.