W cyklu rozwojowym roślin występuje przemiana pokoleń związana z przemianą faz jądrowych. Polega ona na regularnym następowaniu po sobie pokolenia haploidalnego rozmnażającego się płciowo – gametofitu i pokolenia diploidalnego rozmnażającego się bezpłciowo – sporofitu. Ewolucja przemiany pokoleń obejmowała m.in. stopniową redukcję gametofitu i jego całkowite uzależnienie od rozwijającego się sporofitu. W konsekwencji u większości współcześnie żyjących roślin lądowych i wtórnie wodnych sporofit jest pokoleniem dominującym, a gametofit – pokoleniem ustępującym.