W 1874 roku pisarz Juliusz Verne w książce pod tytułem Tajemnicza Wyspa pisał: Wierzę, że pewnego dnia woda zostanie wykorzystana jako paliwo, a wodór i tlen, z których się składa, użyte razem czy osobno, staną się niewyczerpalnym źródłem ciepła i światła o wydajności, jakiej węgiel nie jest w stanie zapewnić. We współczesnym świecie przedstawiona fikcja literacka powoli staje się rzeczywistością. W laboratoriach naukowych na całym świecie trwają prace nad szeroko rozumianą „sztuczną fotosyntezą”. Projekty z pogranicza biologii, chemii i inżynierii pozwalają ze znaczną wydajnością naśladować naturalną fotosyntezę. Tempo prac i ich wielotorowość dają podstawy do przypuszczeń, że w niedalekiej przyszłości będziemy mieć dostęp do bezpiecznego dla środowiska, taniego i wydajnego źródła energii.