Ontogeneza, czyli rozwój osobniczy, trwa od powstania zygoty do śmierci organizmu. U roślin okrytonasiennych (okrytozalążkowych) okres ten rozpoczyna się w momencie podwójnego zapłodnienia, w wyniku którego powstają zygota oraz komórka macierzysta bielma wtórnego. Kończy się zaś w momencie obumarcia rośliny. W przebiegu ontogenezy w organizmie roślinnym zachodzą zmiany ilościowe i jakościowe opisywane jako wzrost i rozwój. Wzrost rośliny, czyli zwiększenie jej masy i objętości, następuje w wyniku zwiększenia liczby komórek i ich rozmiarów. Liczba komórek roślinnych zwiększa się na skutek podziałów komórkowych zachodzących w tkankach merystematycznych. Z kolei rozmiary komórek roślinnych zwiększają się na skutek wzrostu ich objętości. Natomiast rozwój rośliny związany jest z różnicowaniem się komórek, powstawaniem tkanek i formowaniem się organów. Wszystkie te procesy nadają roślinie charakterystyczną strukturę morfologiczno‑anatomiczną.