Korporacje międzynarodowe stanowią zarówno jeden z głównych motorów napędowych globalizacji, jak i są podstawowym beneficjentami tego procesu. Rola tych przedsiębiorstw w społeczeństwie, gospodarce i polityce jest niezwykle silna we współczesnym świecie, często większa niż samych państw. 100 najpotężniejszych niefinansowych korporacji dysponuje aktywami stanowiącymi aż 20% globalnego PKB, a 50 największych korporacji finansowych to ok. 20% wartości globalnego rynku kapitałowego. Mimo to, przedsiębiorstwa te spotykają się z falą krytyki na tle społecznym, politycznym i ekologicznym.