Dnia 23 maja 1618 r. z okna Zamku Królewskiego na Hradczanach zbuntowani czescy protestanci wyrzucili dwóch namiestników katolickiego cesarza Macieja Habsburga (tzw. defenestracja praska, od łac. de fenestra – z okna). Wydarzenie to zapoczątkowało najpierw powstanie czeskie, a potem europejski konflikt zbrojny nazywany wojną trzydziestoletnią, trwała ona do 1648 roku.

W czerwcu 1618 r. Czesi powołali powstańczy rząd, który zdetronizował ówczesnego króla Czech Ferdynanda II Habsburga, a następnie 26 lipca 1619 r. wybrał na jego miejsce Fryderyka V, księcia Palatynatu i przywódcę niemieckich protestantów. Spowodowało to umiędzynarodowienie konfliktu. Ferdynanda II poparli bowiem katoliccy Habsburgowie hiszpańscy, a po stronie czeskiej opowiedziały się protestanckie państwa I Rzeszy, wspierane przez Danię, Francję, Zjednoczone Prowincje Niderlandów i Szwecję.