Populacja ludzka czerpie liczne korzyści ze środowiska naturalnego – w postaci dóbr czy tzw. usług ekosystemowych. Bioróżnorodność jest między innymi warunkiem zachowania produktywności ekosystemów rolniczych, zapewniając bezpieczeństwo zaopatrzenia w żywność. Wpływa również na regulację klimatu czy obiegu wody, wspomaga tworzenie siedlisk i obieg pierwiastków w środowisku, a także pełni ważną funkcję w rozwoju turystyki.

Wyobraź sobie, że masz wykupioną wycieczkę na Wielką Rafę Koralową. Cieszysz się na ten wyjazd, jednak na miejscu okazuje się, że rafy nie ma – nie ma kolorowych ryb, falujących ramion ukwiałów, zostały tylko białe, wapienne szkielety. Domyślasz się na pewno, że wkrótce turystyka i rybołówstwo na tym obszarze zostaną ograniczone, a to wpłynie na miejscową gospodarkę.